Estudo italiano sobre sarampo: "Onde as vacinações diminuem, o vírus é mais diverso e resiliente."

Onde a cobertura da vacinação contra o sarampo diminui, o vírus "não apenas se espalha, mas se torna mais diverso, mais resiliente e potencialmente mais difícil de conter". Essas são as conclusões de um novo estudo conduzido pelo grupo Gabie (junto com Daria Sanna e Maria Perra, da Universidade de Sassari, Enrico Bucci, da Universidade Temple, e Nicola Petrosillo, da Universidade Campus Bio-Medico) submetido à revista Genes. O estudo compara surtos recentes de sarampo na Itália em 2024 e no Texas em 2025. O grupo Gabie é o novo centro de monitoramento de epidemias criado por Massimo Ciccozzi , Professor de Estatística Médica, e Francesco Branda , Pesquisador da Unidade de Pesquisa em Estatística Médica, ambos da Universidade Campus Bio-Medico de Roma. Eles também colaboram com Fabio Scarpa , Professor Associado de Genética na Universidade de Sassari.

Apesar de terem atingido duas áreas de alta renda com sistemas de saúde avançados, as duas epidemias seguiram trajetórias muito distintas, destacando a importância da pontualidade e da qualidade dos dados na resposta da saúde pública. " A diferença não está apenas nos números, mas na profundidade dos dados: no Texas, pudemos trabalhar com dados e atualizado quase em tempo real, desagregado por idade, estado de vacinação e distribuição geográfica . Isso nos permitiu modelar com precisão as fases da epidemia e identificar pontos críticos de intervenção", explica Francesco Branda.

No Texas , o uso de modelos estatísticos avançados (como Arima e regressão logística) nos permitiu identificar três fases distintas da epidemia: crescimento exponencial inicial, estabilização linear e platô. Os modelos — afirma o estudo — mostraram excelente capacidade preditiva e confirmaram uma ligação clara entre o estado de vacinação e a incidência de casos. Em contraste, na Itália, a análise foi baseada principalmente em boletins mensais publicados pelo Instituto Nacional de Saúde, dificultando a detecção de sinais de alerta precoce . Apesar disso, a análise destacou uma descoberta importante: a grande maioria dos casos ocorreu entre pessoas que não foram vacinadas ou tinham um ciclo de vacinação incompleto. No entanto, em ambos os cenários, o estado de vacinação não foi estatisticamente associado ao risco de hospitalização, sugerindo que, uma vez contraído o vírus, outros fatores — como idade ou comorbidades — têm um impacto maior na gravidade clínica.

A lição é clara: integrar o sequenciamento genômico à vigilância da saúde.

"O sarampo está entre os vírus mais contagiosos do mundo. Mesmo uma pequena lacuna na cobertura vacinal pode levar a uma explosão de casos", enfatiza Ciccozzi. "A diferença nas taxas de hospitalização entre os dois surtos não é apenas clínica, mas também social: a disponibilidade de dados nos Estados Unidos permitiu intervenções direcionadas em comunidades de risco. Na Itália, no entanto, estamos atrasados na resposta."

Além da análise epidemiológica tradicional, o estudo conduziu — por meio de uma abordagem integrada — uma análise genômica aprofundada, incorporando todos os dados disponíveis em bancos de dados. "O resultado? A genética nos diz que, onde a cobertura vacinal diminui, o vírus não apenas se espalha, mas se torna mais diverso, mais resiliente e potencialmente mais difícil de conter", explica Scarpa. "A lição é clara: integrar o sequenciamento genômico à vigilância em saúde não é apenas útil, mas essencial para prevenir o retorno de doenças que acreditávamos estar superadas."

"Esperamos que este estudo sirva de estímulo para fortalecer as infraestruturas de vigilância também na Itália."

Os resultados do estudo foram possíveis graças ao trabalho contínuo e interdisciplinar do grupo Gabie, que se destacou nos últimos anos por sua capacidade de responder rapidamente a inúmeros surtos epidêmicos, combinando expertise em epidemiologia, bioestatística, bioinformática e genética. Para cada emergência de saúde — da COVID-19 à gripe aviária H5N1, da varíola dos macacos (MPOX) a surtos regionais de vírus emergentes — Gabie ativa um sistema integrado para coletar, harmonizar e analisar dados clínicos, epidemiológicos e moleculares. Essa abordagem integrada permite que Gabie ofereça uma resposta cientificamente sólida e oportuna em contextos complexos e em constante evolução, apoiando estratégias de contenção mais eficazes, personalizadas e baseadas em evidências locais. Não é por acaso que o grupo é parte integrante da Rede Global de Alerta e Resposta a Surtos (GOARN) e contribui ativamente para delinear as trajetórias evolutivas de vírus pandêmicos de alto impacto.

"Sem dados granulares e interoperáveis, a prevenção é impossível: os casos continuam retornando", conclui Branda. "Esperamos que este estudo sirva de estímulo para fortalecer a infraestrutura de vigilância também na Itália, com investimentos concretos na digitalização dos sistemas de saúde pública."